En smuk katedral i Venedig
St. Mark's Basilica
Venedig er en usædvanlig by. En blanding af indflydelse fra både øst og vest. Der er ingen steder, det er mere tydeligt end i det berømte Basilica di San Marco.
Det er bygget ovenpå de brændte ruiner af en tidligere kirke og den nuværende bygning tog form i slutningen af det 11. århundrede. Den blev indviet i 1094. Den nuværende facade blev påbegyndt i det 13. århundrede. Katedralen var under konstruktion på en eller anden måde i de næste 600 år.
Selvom den grundlæggende plan og stil er græsk/byzantinsk, kommer dele og artefakter fra mange steder og mange tidsaldre. Facaden er i bund og grund kopieret fra tidlig Konstantinopel og giver bygningen dens byzantiske udseende. Men søjler, skulpturer og meget mere kommer fra overalt i europa og mellemøsten.
Fem store buer støtter fem enorme kupler, der udgør det samlede billede. Det bedste indtryk fås fra den fjerneste ende af St. Marks Square. Tættere på kan man se tusindvis af små basrelieffer, såsom en gammel mand der bider sig selv i hånden. Legenden siger, at det er arkitekten selv, der klager over at han kunne have bygget en meget smukkere kirke.
Indenfor er der lige så imponerende seværdigheder.
Mosaikken, alle 8.000 m2, tiltrækker fascinerede besøgende fra hele verden. Der er dusinvis af forskellige ”historier”, der viser religiøse symboler og hændelser, der ville have været velkendte blandt lokale på den tid. Klinkerne blev omhyggeligt placeret, så de ikke var fuldstændigt flade, så de kunne sende lyset ud i alle retninger.
På området er der flere separate områder, det er værd at kigge længe og grundigt på.
San Marco’s Treasure er en samling af ædelsten, keramik og ting af ædelmetal, der ville forbløffe selv den mest hårdkogte. De blev samlet fra adskillige lande gennem århundredes erobringer og handel.
I dag er der hundredvis af stykker emalje på alteret, der hedder Golden Pala. Det er dækket med bladguld og blev påbegyndt i 1000AD og blev fortsat bygget op gennem de næste 300 år. Resultatet er en samling af næsten 2.000 safirer, granater, smaragder og mere, der er på højde med alle andre samlinger i verden.
Inden for, i kirkens museum, er det også det originale Four Horses of St Mark. Det blev sat på facaden i 1254. Oprindelsen er tvivlsom, men de er bestemt gamle. Hestene, der er enorme og hver for sig et skulpturelt mesterværk, blev bragt til Paris af Napoleon i 1797. Efter hans nederlag blev de bragt tilbage til Venedig i 1815. Efter i århundrede at have været udsat for elementerne blev de i 1990’erne bragt indenfor og erstattet af bronzekopier.
Et andet bemærkelsesværdigt objekt er Four Tetrachs. Det er lavet af porphyry (en slags marmor) og bragt hertil fra Konstantinopel i 1204. Denne statue er placeret i det sydvestlige hjørne. Figurerne repræsenterer de fire kejsere i det romerske imperium under Diocletian-perioden.
Der er bogstaveligt hundredvis af små seværdige områder i St. Marks Basilica. Ligegyldigt hvor tit du kommer, finder du altid noget nyt at se. Men for at undgå køerne skal du enten aftale tid eller stille dig tidligt i kø.