Et klokketårn på Basilica di San Marco
St. Mark's Campanile
Klokketårnet på Basilica di San Marco er meget mere end bare en sted til klokker, der tilkalder de trofaste søndag formiddag. Det er et symbol for Venedig og et af byens mest betydningsfulde strukturer. Og det er lidt af en påstand i en by som Venedig.
Tårnet er næsten 100 meter højt. Det står frit på St Marks Square og rager bogstaveligt op over de fleste andre strukturer i området. Men, ulig dem, er dets facade en simpel, men stadig elegant, murstensdesign. Basen er 12 meter og loftet indeholder 5 klokker. Kronet med et spir i form af en pyramide er toppen en gylden vejrhane i form af ærkeenglen Gabriel.
Men, interessant nok, hele strukturen er en genopbygget kopi. Originalen kollapsede i 1902 efter at have stået der i næsten 500 år. Det blev genopbygget i 1912 som en nøjagtig kopi af originalen.
Den oprindelige konstruktion tog fat endnu tidligere. I det 9. århundrede. Men jordskælvsskader i de tidligere 1500 gav lederne af republikken en anledning til at genopbygge. Det var under dette arbejde at tårnet fik dets nuværende form, der tiltrak så berømte besøgende som Galileo og, meget senere, Goethe.
I århundrede blev det ikke kun brugt til at huse klokker, men også som militært vagttårn og fyrtårn. Fra toppen kunne man se langt væk og advare om farer. Der kunne så ringes med klokkerne, ikke for at kalde de trofaste til kirken, men forsvarerne til kampen.
Klokkerne er designet til at have forskellige formål. Den største blev brugt til at signalere starten og slutningen af arbejdsdagen. En anden markerede timerne. En tredje blev brugt til at tilkalde Venedigs senatorer til Dogens palads.
Facaden er dog mere end bare en simpel, kedelig mursten. Dens bladguld på toppen spreder skinnet fra den varme venetianske sommersol ud over hele pladsen. Ansigterne på klokketårnet er løver sammen med et basrelief, der viser en kvinde, der symboliserer Venedig, kaldet La Giustizia eller retfærdigheden.
Indenfor er der en elevator, der transporterer gæster til toppen, hvor de kan nyde den fantastiske udsigt over pladsen. Derfra kan man også gå omkring loftværelset og undersøge detaljerne i interiøret. Inklusiv noget af det fantastiske marmor i klokketårnet.